Совместными усилиями дверь мы кое как повесили. Если не выламывать, ещё послужит. Главное следить чтобы выпивка была у него постоянно, ну и жрачка периодически. Ел он не так чтобы много, в основном довольствуясь самогоном.

Ну а для меня, эта ниточка — дед в качестве источника информации, обрывалась окончательно.

Обидно, но не смертельно. Если не считать некоторых нюансов, то всё идет более-менее нормально. Денег бы раздобыть ещё где-то. Светильники это хорошо, но мало. Выйдя «в люди», я понял что мои расчёты не верны в корне. Если я хочу на равных «въехать» в высший свет, мне, как минимум, нужна карета и лошади. Но чтобы купить их, нужно продать такое количество мелочевки, что и подумать страшно. Волей-неволей пожалеешь что не обучился в своё время на инженера, сейчас бы воспроизвёл что-нибудь эдакое, и продал за большие деньги. Правда, что именно мог бы воспроизвести будучи инженером, придумать не мог. Но ведь я и не инженер, поэтому и не могу. Ладно хоть рецепт пороха помню, и то хлеб.

Хотя и сам порох, без пушек, или чего-то огнестрельного, практически бесполезен. Во всяком случае, мне с него толку не будет. Надо сначала сделать хотя бы самый примитивный мушкет, и уже потом заниматься порохом. Я дал задание кузнецу, но в том что он сделает всё как надо, пока сомневался. С виду грамотный вроде, на болтуна не похож, но я не особо представлял как он сможет выковать нужные мне детали. Те же стволы для огнестрела, в современном мире их катают, горяче-катанные изделия называются, но можно ли выковать такое, я не знал. Надеялся, но как-то не особо верилось.

А вообще, про огнестрельное оружие я пока мало думал. До учебного года осталось всего-ничего, мне бы с тем что наметил определиться, но начало положить всё равно надо. Пусть это будет что-то архаичное, неправильное, но зато оно будет. Любой опыт, даже не самый удачный это шаг вперёд. Естественно, если нужные выводы сделаешь. А у меня с выводами всё нормально, был в своё время учитель. Вот как сейчас лицо его перед глазами стоит, Сёмой звали, хороший, правильный человек был, охотник не из последних. Всегда мне говорил — «если ты из каждой своей ошибки сделаешь вывод, считай не ошибка это, а бесплатный урок».

И брали мы с ним однажды, — году примерно так, в двадцатом, как раз после революции, одну банду. Тогда суматоха была, всё порушилось в стране, самое то для нечисти всякой. Вот они и полезли как грибы после дождя. Сбивались в стаи, даже те кто и не помышлял о подобном, и беспредел творили направо и налево.

Мы тогда с Семой в Перми обитали, город есть такой на северном Урале. Большой, даже в те года, серьезный промышленный центр царской России.

Ну так вот, выследили мы эту банду как раз в тот момент, когда они хотели ноги делать. Парочка упырей, несколько ведьм, оборотень даже наличествовал. В общем, целый комплект.

— Ты сзади зайдешь, а я отвлеку пока. — говорил мне Сёма, инструктируя перед операцией. Я уговаривал его дождаться подмоги, не лезть вдвоём, но он только рукой махал, мол глупости это.

Ну а когда, спустя несколько минут, умирал у меня на руках, только и успел сказать что мол, ошибся я, а ты на ус наматывай, выводы делай. Так что, урок этот я тогда крепко усвоил, на всю оставшуюся жизнь хватило.

И ведь банально всё вышло, пожалел он ведьмочку красивую, убивать не стал, оглушил только. Но та крепкая оказалась, быстро очухалась, да и воткнула ему ножичек в спину, точнёхонько в самое сердце.

И я, после того случая, с ведьмами не церемонился, в лицо не смотрел, без раздумья бил, и так чтобы наверняка, с контрольным. Надо мной даже товарищи подшучивали, мол сексист, баб не любишь. И наверное, знай я сейчас что девка-наемница ведьмой окажется, я бы ей, вместо этого самого, ножичек присунул. Но это, если бы сразу, а сейчас даже не знаю, — смогу ли?

А вообще чувства странные. Я никогда не был особо влюбчив. Да что там особо, последние лет сто вообще не влюблялся. Так, трофеи складировал, чисто самолюбие потешить, а про любовь, романтику там всякую, и не вспоминал даже. Зато сейчас, в новом теле — новые ощущения. Ведьма покоя не даёт, да ещё и Инга теперь. Походу, тестостерон зашкаливает, на мозг давит.

Но тут, даже не это главное. Не нравится мне как всё сложилось, будто кто-то нарочно подстроил.

С ведьмой ещё как-то понятно, могла она почуять силу тёмную, а для них это как валерьянка для котов. А вот на счёт Инги, слишком уж неясностей много. Одновременно и просто всё, словно кто-то наскоро сценарий написал и, в то же время, сложно. Если я, точнее Максим, ни разу не ездил на их посиделки, то откуда могли знать что в этот раз поеду? Я ведь и сам до последнего сомневался. В общем мутно всё, думать надо. А пока не заставила себя ждать рутина. Из города вернулся Иван, привёз кучу заказов на зелья. Светильники на пробу раздал, за ответом завтра.

Так что работал я до утра. Как подвязался, так и не прилёг ни разу. Заказ большой, ингредиентов не хватает, поэтому изгалялся как мог. Где-то поменьше сыпал, где-то вообще обходился. Но в итоге, утром он уехал с двумя набитыми сумками. Порции мелкие, получилось много. Если всё продастся, хватит на месяц вести хозяйство в замке. Это и провиант, и зарплата, и даже что-то на ремонт останется.

Отправив Ивана, я спать лёг. Но не успел разоспаться, как в дверь легонько постучали.

— Ну что ещё? — без опаски, — день же, откинул я задвижку. На пороге стояла укутанная в тяжелый мужской плащ, наёмница.

— Ты? — опешив от неожиданности, я шагнул в сторону.

Ни слова ни говоря, девушка обошла меня, и приложив палец к губам, скинула плащ на пол.

Наверное, я пытался сопротивляться. Вроде даже руну чертить начал, но видимо она и впрямь ведьмой оказалась, ибо в следующее мгновение я позабыл обо всем на свете, и очнулся только когда в дверь снова постучали.

Сон? — была моя первая мысль.

В кровати я один, но судя по следам, сном это не было. Мало того что весь расцарапан как британский флаг, так ещё и волосы на подушке длинные.

Стук повторился.

С трудом поднимаясь с постели, я посмотрел в окно. Смеркалось.

Подошел к двери, — заперта изнутри. Открыл.

— Вот. — Иван протянул набитый монетами кошель. На вес — прилично. — И письма. — добавил он, протягивая несколько сероватых конвертов.

Если по сути — всё это были коммерческие предложения. Хозяева лавок предлагали выкупать мои зелья в любом количестве, и по цене от двадцати, до сорока процентов выше мною предложенных.

Правда одно письмо немного отличалось, в нём была приписка, просьба о личной встрече. Судя по инициалам, писала женщина. Она, кстати, и давала самую большую надбавку.

— Кто такая? — спросил я Ивана.

— Баба. — небрежно скривившись, пожал тот плечами. В его внутренней иерархии женщины находились где-то между собаками и лошадьми, поэтому и отношение было соответствующее. Естественно, будучи человеком воспитанным, внешне он этого не показывал, но единственной женщиной которую он хоть во что-то ставил, была тетка Марфа, к остальным же относился весьма пренебрежительно.

Глава 14

Меня же привлекла коммерческая составляющая предложения. Нет, то что оно исходило от женщины, тоже имело какой-то вес, но основное — деньги.

Трудность была в том, что такие сделки нужно заключать лично, а палиться мне совсем не хотелось. Идти в маске, как минимум смешно, здесь, конечно, знают что такое маскарад, но исключительно в развлекательном смысле. Наверное, можно предположить что такой подход — инкогнито, практикуется среди каких-нибудь бандюганов: торговцев оружием, наркодилеров, сутенеров и прочих подобных личностей. Но нет, как раз в их среде всё основывается только на личных знакомствах, иначе с тобой просто не будут иметь дела. Да и даже представить, — приходит такой коммерс в маске зайчика, а там его лисичка ждёт, и они о чем-то договариваются — бред. Так что, надо как-нибудь по-другому.

Вариантов тут много, но опять же всё упирается, во-первых — в мои возможности, а во-вторых — в возможности моего предполагаемого партнера, а в данном случае партнерши. И нет, я не думал менять свою внешность с помощью накладной бороды, парика или усов, такой камуфляж мне вряд ли поможет. Если делать что-то, то исключительно с помощью рун или заговоров. Опыт был. В виду